溶于水、甲醇。G418是一種氨基糖苷類,這種氨基糖類抗生素的結構和新霉素、慶大霉素、卡那霉素相似,在分子遺傳試驗中,是穩定轉染常用的抗性篩選試劑。它通過抑制轉座子Tn601,Tn5的基因,干擾核糖體功能而阻斷蛋白質合成,對原核和真核等細胞產生毒素,包括細菌、酵母、植物和哺乳動物細胞,也包括原生動物和蠕蟲。當neo基因被整合進真核細胞DNA后,則能啟動neo基因編碼的序列轉錄為mRNA,從而獲得抗性產物氨基糖苷磷酸轉移酶的有效表達,使細胞獲得抗性而能在含有G418的選擇性培養基中生長。靠干擾核糖體功能阻斷多肽合成。不是常用的標準抗生素,常用于選擇新霉素抗藥基因轉染的原核和真核細胞。在基因轉移、基因敲除、抗性篩選以及轉基因動物等方面得以廣泛應用。