煙酰胺腺嘌呤二核苷酸曾稱為二磷酸吡啶核苷酸（DPN）或輔脫氫酶Ⅰ或輔酶Ⅰ。是一種轉遞電子 (更準確來說是：氫離子)的輔酶，它出現在細胞很多新陳代謝反應中。NADH或更準確NADHH是它的還原形式。
NAD是現代生物催化反應必不可少的輔酶之一。因為NAD在人體體內是數量龐大的氧化還原酶的輔酶，所以它還可以用作藥物設計的直接模板，或者根據NAD的結構設計酶抑制劑或激動劑來間接改變NAD作用酶的活動，或者直接來抑制NAD的生物合成。NAD可能做為未來很重要的一種抗衰老的輔助藥物。現代生物研究的熱門Sir2 蛋白質是一種依靠NAD的脫乙酰酶，他的作用是延長細胞的生命周期（抗衰老）。