在一項(xiàng)新的研究中,來(lái)自澳大利亞貝克心臟與糖尿病研究所的研究人員發(fā)現(xiàn)由HIV感染的細(xì)胞釋放出的單個(gè)病毒因子可能對(duì)身體造成嚴(yán)重破壞,并導(dǎo)致心臟病、糖尿病和癡呆癥等慢性的潛在致命性的疾病的產(chǎn)生。這一發(fā)現(xiàn)潛在地促進(jìn)人們開(kāi)發(fā)可能有助于為全球3600萬(wàn)HIV感染者提供更長(zhǎng)更健康的生活的靶向療法。相關(guān)研究結(jié)果于2019年7月25日的PLoS Pathogens期刊上,論文標(biāo)題為“Exosomes containing HIV protein Nef reorganize lipid rafts potentiating inflammatory response in bystander cells”。
對(duì)HIV/AIDS的治療是如此先進(jìn),以至于HIV感染者的預(yù)期壽命與未感染者的預(yù)期壽命非常相似。然而,HIV感染者可能會(huì)出現(xiàn)心臟病、糖尿病、癡呆癥或相關(guān)并發(fā)癥等合并并發(fā)癥(co-morbidities)。已有研究表明,HIV感染者不僅患這些慢性疾病的風(fēng)險(xiǎn)增加,而且發(fā)病年齡較小,疾病進(jìn)展較快。
即便在成功地進(jìn)行抗逆轉(zhuǎn)錄病毒治療(ART)使得血液中未發(fā)現(xiàn)HIV病毒之后,這些合并并發(fā)癥仍然存在著。科學(xué)家們對(duì)一小部分受到HIV感染的細(xì)胞發(fā)生的情形感興趣,他們認(rèn)為是這些受到HIV感染的細(xì)胞而不是這種病毒會(huì)釋放出一種有毒物質(zhì),從而殺死它們周圍的細(xì)胞。
HIV感染的大多數(shù)合并并發(fā)癥在它們的發(fā)病機(jī)制中有共同的因素:膽固醇代謝受損,但是這究竟是如何發(fā)生的以及到底發(fā)生了什么仍然是個(gè)謎。不過(guò),在這項(xiàng)新的研究中,這些研究人員能夠闡明其中所涉及的機(jī)制。
這些研究人員發(fā)現(xiàn)來(lái)自受到HIV感染的細(xì)胞的HIV蛋白---Nef---以外泌體(一種特定的胞外囊泡)的形式釋放出來(lái),并被未感染的“旁觀者”細(xì)胞攝取,從而破壞這些細(xì)胞中的膽固醇代謝。這種膽固醇代謝受損引發(fā)炎癥,從而促進(jìn)癡呆癥、心臟病和糖尿病等疾病的產(chǎn)生。
論文通訊作者、貝克心臟與糖尿病研究所脂蛋白與動(dòng)脈粥樣硬化主任Dmitri Sviridov教授表示,這項(xiàng)研究展示了從受感染的細(xì)胞中釋放到血液循環(huán)中的單個(gè)病毒分子如何導(dǎo)致一系列致病性反應(yīng)。
Sviridov教授說(shuō)道,“好消息是,市場(chǎng)上和正在開(kāi)發(fā)中的許多藥物可以解決膽固醇代謝受損的問(wèn)題,這些藥物可以重新用于這個(gè)特定人群,從而有效治療這些疾病。”