摘要:CNIO的研究人員提供了一種新的假設(shè)來(lái)理解肌萎縮側(cè)索硬化癥(ALS)的起源。
- CNIO的研究人員為了解肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥(ALS)的起源提出了一個(gè)新的假設(shè)。誘發(fā)肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥的原因與一組名為核糖體病的罕見疾病中出現(xiàn)的問題相似。
- 在ALS患者中,運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元會(huì)積累過量的無(wú)功能核糖體蛋白,最終使細(xì)胞的清除系統(tǒng)崩潰并引起毒性。
- 這項(xiàng)研究也為衰老研究開辟了一條新的前沿。作者提供了實(shí)驗(yàn)證據(jù),正式證明了一種被稱為“核仁應(yīng)激( nucleolar stress )”的壓力會(huì)導(dǎo)致哺乳動(dòng)物衰老。
肌萎縮側(cè)索硬化癥(ALS)是一種退行性疾病。負(fù)責(zé)運(yùn)動(dòng)的神經(jīng)元開始死亡,肌肉控制逐漸喪失,導(dǎo)致致命的后果。ALS的病因目前尚不清楚,也沒有有效的治療方法。
在《分子細(xì)胞》雜志上發(fā)表的一篇論文中,由西班牙國(guó)家癌癥研究中心(CNIO)基因組不穩(wěn)定性小組負(fù)責(zé)人Óscar Fernández-Capetillo領(lǐng)導(dǎo)的研究小組首次提出了證據(jù),證明遺傳性ALS(家族性ALS)的一個(gè)可能原因是運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元中“垃圾蛋白”的積累,這些蛋白沒有功能,錯(cuò)誤地積累并阻止細(xì)胞正常運(yùn)作。
具體來(lái)說(shuō),這些積累的無(wú)功能蛋白質(zhì)是核糖體蛋白質(zhì),通常形成核糖體,負(fù)責(zé)蛋白質(zhì)生產(chǎn)的分子工廠。
因此,這項(xiàng)研究為理解ALS的起源提供了一種新的假設(shè),表明它與另一組稱為核糖體病的罕見疾病有相似的起源,也與過量的無(wú)功能核糖體蛋白有關(guān)(在ALS的情況下,這個(gè)問題僅限于運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元)。
圖1 由含較多精氨酸片段的多肽導(dǎo)致的核應(yīng)激會(huì)觸發(fā)小鼠核糖體病變并加速其衰老
這項(xiàng)新研究還開辟了另一個(gè)領(lǐng)域——衰老研究的新前沿。作者提出了一個(gè)在衰老過程中一直被忽視的新的致病因素:核仁應(yīng)激,一種被稱為核仁的細(xì)胞器對(duì)細(xì)胞中的各種損傷作出反應(yīng)的機(jī)制。
“在我們的工作中,我們報(bào)告了一個(gè)新的模型,解釋了核核壓力如何在動(dòng)物細(xì)胞中誘導(dǎo)毒性,我們提供了直接證據(jù),證明它加速了哺乳動(dòng)物的衰老,”該研究的相應(yīng)合著者Vanesa Lafarga說(shuō)。
阻斷RNA的“焦油”
大多數(shù)遺傳性肌萎縮側(cè)索硬化癥患者都有一種叫做C9ORF72的基因突變。這種突變導(dǎo)致產(chǎn)生富含氨基酸精氨酸的有毒蛋白質(zhì)或多肽。在之前的一項(xiàng)工作中,F(xiàn)ernandez Capetillo的團(tuán)隊(duì)邁出了了解這些肽為何有毒的第一步。原因是這些毒素“像焦油一樣”粘在DNA和RNA上,影響細(xì)胞中使用這些核酸的幾乎所有反應(yīng)。
這項(xiàng)由Oleksandra Sirozh作為第一作者發(fā)表在《分子細(xì)胞》(Molecular Cell)雜志上的研究表明,這種毒素對(duì)新核糖體(細(xì)胞內(nèi)由RNA和蛋白質(zhì)組成的生產(chǎn)工廠)的制造有特別嚴(yán)重的影響。
ALS是一種核糖體病
因此,由于它們無(wú)法完成組裝,“細(xì)胞積累了過量的孤兒核糖體蛋白,無(wú)法形成核糖體,”Fernández Capetillo解釋說(shuō)。“這些蛋白質(zhì)最終會(huì)破壞細(xì)胞清除系統(tǒng),最終導(dǎo)致運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元死亡。”
對(duì)于作者來(lái)說(shuō),這項(xiàng)工作首次表明ALS的病因與另一種稱為核糖體病的疾病之間存在相似性,核糖體病也與人體所有細(xì)胞中功能失調(diào)核糖體蛋白的普遍積累有關(guān)。
潛在的治療途徑
基于這一發(fā)現(xiàn),CNIO小組探索了一個(gè)解決方案。“由于問題是過量的核糖體垃圾,我們探索了使細(xì)胞產(chǎn)生更少核糖體的策略,”Fernández-Capetillo解釋說(shuō)。為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo),他們使用遺傳和藥理學(xué)方法關(guān)閉了體外組織中產(chǎn)生核糖體的兩種機(jī)制,并發(fā)現(xiàn)通過產(chǎn)生更少的“垃圾”,毒性實(shí)際上降低了。
然而,F(xiàn)ernández-Capetillo表示,這些結(jié)果應(yīng)該謹(jǐn)慎解讀:“我們正處于第一步,看看我們是否可以從治療的角度來(lái)看待這些發(fā)現(xiàn)”。目前,這些實(shí)驗(yàn)只是表明,“在尋找治療ALS的方法中,可能存在尚未被探索的途徑。我們必須找到減少核糖體產(chǎn)生的方法,這樣廢物就會(huì)減少,同時(shí)仍然保持足夠的數(shù)量來(lái)保證細(xì)胞的正常功能。”
衰老的新原因:核仁應(yīng)激
核仁是合成核糖體的細(xì)胞成分。近幾十年來(lái),人們觀察到它的功能之一是檢測(cè)細(xì)胞中的應(yīng)激情況,如DNA損傷或營(yíng)養(yǎng)缺乏。核仁應(yīng)激最終可以改變蛋白質(zhì)的產(chǎn)生,其觸發(fā)因素是一個(gè)非常活躍的研究領(lǐng)域的對(duì)象。
在發(fā)表在《分子細(xì)胞》雜志上的這項(xiàng)研究中,作者讓動(dòng)物在全身表達(dá)ALS患者體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的毒素,這種毒素會(huì)引起嚴(yán)重的核核壓力。但研究人員也意外地觀察到,這些動(dòng)物衰老得非常快。
垃圾蛋白加速衰老
根據(jù)他們之前的研究,他們發(fā)現(xiàn)這種衰老也是由于非功能性核糖體蛋白的積累:當(dāng)給動(dòng)物服用一種降低核糖體產(chǎn)生速度的藥物時(shí),它們的預(yù)期壽命增加了一倍。
曾有人猜測(cè)核仁應(yīng)激與衰老之間的關(guān)系,但無(wú)法證明兩者之間存在因果關(guān)系。Fernández Capetillo說(shuō),這項(xiàng)工作“是第一個(gè)證明核仁壓力加速衰老的實(shí)驗(yàn)證據(jù)”。
參考資料
[1] Nucleolar stress caused by arginine-rich peptides triggers a ribosomopathy and accelerates aging in mice