《Neuron》科學家發現腦力更新的生物標志物

來源：作者：人氣：-發表時間：2023-10-24 10:09:00【大中小】

摘要：加州大學圣地亞哥分校的研究人員利用單細胞RNA測序發現了一種“分子指紋”，可以預測神經元在損傷后是否會再生，這為理解和增強神經元再生提供了新的見解。

神經元是構成我們大腦和脊髓的主要細胞，它是受傷后再生最慢的細胞之一，許多神經元不能完全再生。雖然科學家們在理解神經元再生方面取得了進展，但仍不清楚為什么有些神經元可以再生，而有些則不能。

加州大學圣地亞哥分校醫學院的研究人員利用單細胞RNA測序(一種確定單個細胞中哪些基因被激活的方法)，發現了一種新的生物標志物，可用于預測神經元在損傷后是否會再生。他們在小鼠身上測試了他們的發現，發現這種生物標志物在整個神經系統和不同發育階段的神經元中始終是可靠的。這項研究于2023年10月16日發表在《Neuron》雜志上。

圖1 深層scRNA測序揭示了一種廣泛應用的再生分類器

這篇文章主要介紹了通過深度單細胞RNA測序技術，研究脊髓損傷后皮質脊髓束（CST）神經元的再生能力。通過對再生的CST神經元進行高通量測序，研究人員建立了一個名為“再生分類器”（Regeneration Classifier）的預測模型，能夠預測不同神經元類型的再生潛力。該模型可以應用于不同發育階段或損傷后的神經元，為研究神經元再生提供了一種新的工具。

此外，文章還通過網絡分析，發現抗氧化反應和線粒體生物發生是再生過程中重要的生物學過程。進一步的研究證實，抗氧化反應基因NFE2L2（或NRF2）在CST再生中起著關鍵作用。這些發現揭示了抗氧化反應在神經元再生中的重要性，并為未來的治療提供了潛在的靶點。

單細胞測序的力量

加州大學圣地亞哥分校醫學院神經科學系教授、資深作者Binhai Zheng博士說:“單細胞測序技術正在幫助我們比以往任何時候都更詳細地研究神經元的生物學，這項研究確實證明了這種能力。我們在這里發現的可能只是基于單細胞數據的新一代復雜生物標志物的開始。”

研究人員將重點放在皮質脊髓束的神經元上，皮質脊髓束是中樞神經系統中幫助控制運動的關鍵部分。損傷后，這些神經元是最不可能再生軸突的，軸突是神經元用來相互交流的細長結構。這就是為什么大腦和脊髓的損傷是毀滅性的。“如果你的手臂或腿受傷了，這些神經可以再生，而且通常有可能完全恢復功能，但中樞神經系統卻不是這樣，”第一作者Hugo Kim博士說。“從大多數大腦和脊髓損傷中恢復非常困難，因為這些細胞的再生能力非常有限。一旦他們走了，他們就走了。”

識別生物標志物

研究人員使用單細胞RNA測序來分析脊髓損傷小鼠神經元中的基因表達。他們使用現有的分子技術鼓勵這些神經元再生，但最終，這只對一部分細胞起作用。這種實驗設置允許研究人員比較再生和非再生神經元的測序數據。

此外，通過關注相對較少數量的細胞——只有300多個——研究人員能夠非常仔細地觀察每個細胞。“就像每個人都不一樣，每個細胞都有自己獨特的生物學特性，”Zheng說。“探索細胞之間的細微差異可以告訴我們很多關于這些細胞如何工作的信息。”

利用計算機算法分析他們的測序數據，研究人員發現了一種獨特的基因表達模式，可以預測單個神經元在受傷后最終是否會再生。這種模式還包括一些以前從未涉及到神經元再生的基因。

“這就像神經元再生的分子指紋，”Zheng補充說。

圖2 通過深度單細胞RNA測序技術，研究脊髓損傷后皮質脊髓束（CST）神經元的再生能力

驗證再生分類器

為了驗證他們的發現，研究人員在26個已發表的單細胞RNA測序數據集上測試了這種分子指紋，他們將其命名為再生分類器。這些數據集包括來自神經系統不同部分和不同發育階段的神經元。

研究小組發現，除了少數例外，再生分類器成功地預測了單個神經元的再生潛力，并能夠重現以前研究中已知的趨勢，比如出生后神經元再生急劇減少。

Zheng說:“通過對來自完全不同研究方向的許多組數據的驗證，我們發現了神經元再生的潛在生物學基礎。我們需要做更多的工作來完善我們的方法，但我認為我們已經發現了一種模式，可以適用于所有再生神經元。”

雖然在小鼠身上的結果很有希望，但研究人員警告說，目前，再生分類器是一個幫助實驗室神經科學研究人員的工具，而不是臨床患者的診斷測試。Zheng說:“在臨床環境中使用單細胞測序仍然有很多障礙，比如成本高，分析大量數據困難，最重要的是，獲取感興趣的組織。目前，我們有興趣探索如何在臨床前環境中使用再生分類器來預測新的再生療法的有效性，并幫助這些療法更接近臨床試驗。”

參考資料

[1] Deep scRNA sequencing reveals a broadly applicable Regeneration Classifier and implicates antioxidant response in corticospinal axon regeneration