一種增加果蠅壽命的抗癌藥成為被證實能延長生命的一小撮化合物的最新成員,盡管尚未有任何一種在人類身上獲得證實。
由總部位于英國倫敦的制藥公司葛蘭素史克研發(fā)的曲美替尼已被用于治療晚期黑色素瘤。主導該項研究的倫敦大學學院和德國馬普老化生物學研究所遺傳學家Linda Partridge介紹說,它能使成年果蠅的壽命延長約12%,盡管該藥物被啟用得越晚,其產(chǎn)生的效果就越小。她的團隊日前在《細胞》雜志上報告了這一研究成果。
不過,Partridge提醒說,不要為了尋求更長的壽命而貿(mào)然服用曲美替尼。“這將是瘋狂的。”她說,“我們對于長期后果了解得還不夠。”
曲美替尼的效果同一種由共同被稱為Ras的蛋白家族所控制的生物化學路徑相關(guān)。這個蛋白家族似乎對于癌癥和衰老都很重要。當細胞需要生長和增殖比如代替受損器官時,它們便會被激活。蛋白中的突變同癌癥相關(guān),而這導致了對靶向Ras的藥物長達幾十年的追尋。
與此同時,Ras蛋白還牽扯到同衰老顯著相關(guān)的其他路徑。美國南加州大學長壽研究所所長Valter Longo表示,在酵母菌中,刪除Ras的一個基因能延長壽命。
而Partridge的團隊證實,曲美替尼為果蠅帶來的益處依賴于抑制由Ras調(diào)控的路徑。通過基因改造使這條路徑被永久開啟的果蠅并沒有因曲美替尼而活得更久。
Partridge希望將她的Ras研究擴展到在培養(yǎng)基中生長的哺乳動物細胞和小鼠身上。
“目前我們并不知道在哺乳動物身上情況是什么樣的。”她說,盡管Ras的很多功能在果蠅和哺乳動物身上是相似的,但哺乳動物的細胞通路通常比果蠅體內(nèi)相似的路徑更加復雜。也就是說,如果路徑的一個分支被關(guān)閉,會有很多可替代的路徑補上。
其他已顯示出前景的化合物包括抑制免疫系統(tǒng)的藥物雷帕霉素。它已成功延長了小鼠的壽命。研究人員還希望在人體試驗中評估一種被稱為二甲雙胍的糖尿病藥物的抗衰老效果。
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