最近一項研究發(fā)現(xiàn):海螺分泌的毒液中有一種成分能夠緩解疼痛,而且該化合物的作用機(jī)制與傳統(tǒng)的鴉片類止痛劑并不相同。
海螺毒液成分或可成為代替鴉片的止痛藥
美國境內(nèi)每天有超過90人因過量服用鴉片死亡,而這一新發(fā)現(xiàn)可能能夠提供除鴉片以外的新治療策略,從而避免藥物服用過量的后果發(fā)生。
這種能夠止痛的有效成分叫做RgIA,是一種叫做"Conus regius"的海螺物種分泌的毒液中的化合物。這種海螺有著圓錐狀的外殼,常見于加勒比海中。
"大自然進(jìn)化除了許多及其復(fù)雜的分子,這些分子往往也具有意想不到的應(yīng)用前景"。來自猶他大學(xué)的生物學(xué)家Baldomero Olivera說道。
"而我們感興趣的是利用毒液物質(zhì)去了解神經(jīng)系統(tǒng)中不同的信號調(diào)節(jié)通路"。
此前的研究都著重于RgIA對于嚙齒類動物的止痛效果,但這一藥物的作用機(jī)制一直以來卻不太清楚。針對這一問題,Olivera等人利用合成化學(xué)的手段得到了RgIA的二十種不同的化合物,彼此之間存在細(xì)微的分子結(jié)構(gòu)的差異。
通過計算機(jī)模擬的方法,他們發(fā)現(xiàn)RgIA能夠特異性地與α9α10乙酰膽堿受體結(jié)合,而且有可能會通過這種方式阻斷受體的活性。而一般認(rèn)為這條通路能夠識別神經(jīng)遞質(zhì)的信號,例如尼古丁等。
在眾多的衍生物中,他們發(fā)現(xiàn)RgIA4能夠同樣與受體發(fā)生緊密結(jié)合。為了研究其是否具有同樣的功能,研究者們建立了小鼠模型:首先通過給予化療藥物使得小鼠對于寒冷的溫度以及觸摸極其敏感,之后再使用RgIA4進(jìn)行治療。
結(jié)果顯示,接受了RgIA4治療的小鼠沒有痛苦的癥狀,而沒有接受治療的動物則在接受化療藥物處理之后出現(xiàn)了明顯的疼痛感。此外,α9α10受體缺失突變的小鼠也不再能夠感受到疼痛。
因此,研究者們認(rèn)為這些結(jié)果能夠說明他們找到了毒液的有效分子靶點,不過這一研究仍處于初步階段。
目前并不能保證RgIA4對于人體的疼痛治療同樣有效果,但研究者們對此抱有信心。
相關(guān)結(jié)果發(fā)表在《PNAS》雜志上。
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