所謂微量元素，在環境地球化學中，是指僅占地球組成部分的0.01%的60余種元素，它們的含量一般在1×10-8～1×10-88之間。在醫學領域，從人體的結構來看，占人體總重量萬分之一以下者即為微量元素。微量元素在人體內含量甚微，總量不足體重的萬分之五。如鐵、鋅、銅、錳、鉻、硒、釩、碘等。隨著科學的進展，人們的認識不斷擴大，這些微量元素的數目還會增加。

人體需要的元素都要通過食物與飲水來供應，但是，無論是宏量無素或微量元素，決非韓信帶兵那樣“多多益善”。也就是說，必須嚴格地控制在某一水平，多了或少了都會有不良后果，甚至會引起疾病。

對每一種必需元素人體都有對應的酶來“管制”它，使元素按人體需要控制在一定濃度。如果人體某一元素少了，酶就對攝人某元素化合物進行加工，合成人體所需的某元素化會物；反之，如果攝入某元素過量，酶就會把它“驅逐出境”，以保證它在一定濃度范圍內。酶的這一工作保證元素的代謝和平衡。

由于酶在體內含量極微，所以人體調節元素代謝和平衡能力是有限的。這就要求人們應科學地攝人必需元素量，既不可太多，又不可太少，就是對宏量元素也是如此。例如人體攝入糖、脂肪等碳、氫、氧組成的化合物過量，也會得肥胖癥、心血管病等；對微量元素同樣如此，例如鐵是微量元素，是紅血球主要成分，缺少它，人體血紅蛋白不易合成，導致貧血，但一旦多了，也會得多鐵癥，嚴重者會“鐵中毒”死亡。

這里必須指出的是，有人對有毒無素和微量元素作用混淆不清，誤稱有毒無素為微量元素這是錯誤！同時，不可把微量元素稱為有毒或有害元素。下面舉二例來說明： 硒是微量元素，人體非它不可，它在人體內有抗細胞老化、抗癌等重要功能，如果缺硒就會導致心肌病變、貧血等疾病。但是，人體含硒量不可過高，過高也會引起惡心腹瀉和神經中毒。如每天硒攝人量超過0.0001克，人會中毒，直至死亡。又如砷也有類似情況。盡管硒和砷的化合物劇毒，人體需要量極少，但決不可稱它們為有毒元素

另外一例是，鎘是有害元素，常混入銅礦.鋅礦等礦物中，在冶煉過程中、進入廢渣,再被雨水沖刷進入河( 湖）水，被動植物吸收，造成鎘污染,當隔進入人體,會跟人體蛋白質結合成有毒的鎘硫蛋白,危害造骨功能,從而造成骨質疏松、骨萎縮變形、全身酸痛等。日本神通河兩岸常見的骨痛病，鎬是罪魁禍首。1972年世界衛生組織宣稱，人體缺乏排鎘功能，每日攝入量應為零，即不可攝入鎘，因此，不要因為在人體查到殘留的微量鎘而誤稱它為微量元素。一句話，鎘不可稱微量元素。

對微量元素，雖然人體需要很少，但不可忽視攝取，主要是要提倡科學的飲食結構，攝取必需的微量元素，目前我國獨生子女多，家庭常對他們過分寵愛，以致偏食，造成某些元素的缺乏，這是必須注意的。由于飲食結構不合理，美國兒童普遍缺鐵，而中國兒童不同程度的缺鋅。據上海有關部門統計，有75%兒童不同程度的缺鋅，這是發人深省的數字啊！因此，我們要提倡“樣祥吃，身體好”，同時還應多吃些粗糧、雜糧等。此外，要告誡孩子們不可偏食，更不可造成某些營養物過剩，保持營養平衡。

微量元素在人體中的主要功能是： 
1.載常量元素，把大量元素帶到各組織中去。 
2.充當生物體內各種酶的活性中心，促進新陳代謝。酶在生物體內是許多化學反應必不可少的催化劑，而許多微量元素卻是酶的組成部分或激活劑。例如鋅與200多種酶的活性或結構有關。 
3.參與體內各種激素的作用。如鋅可以促進性激素的功能，鉻可促進胰島的作用等。 鐵。鐵在人體中含量約為4—5克。鐵在人體中的功能主要是參與血紅蛋白的形成而促進造血。在血紅蛋白中的含量約為72%。鐵元素在菠菜、瘦肉、蛋黃、動物肝臟中含量較高。 
銅。正常成人體內含銅100—200毫克。其主要功能是參與造血過程；增強抗病能力；參與色素的形成。銅在動物肝臟、腎、魚、蝦、蛤蜊中含量較高；果汁、紅糖中也有一定含量。 
鋅。對人體多種生理功能起著重要作用。參與多種酶的合成；加速生長發育；增強創傷組織再生能力；增強抵抗力；促進性機能。鋅在魚類、肉類、動物肝腎中含量較高。 
氟。是骨骼和牙齒的正常成分。可預防齲齒，防止老年人的骨質疏松。含氟量較多的食物有糧食(小麥、黑麥粉)、水果、茶葉、肉、青菜、西紅柿、土豆、鯉魚、牛肉等。 
硒。成年人每天約需0.4毫克。硒具有抗氧化，保護紅細胞的功用，并發現有預防癌癥的作用。硒在小麥、玉米、大白菜、南瓜、大蒜和海產品中含量較豐富。 
碘。通過甲狀腺素發揮生理作用，如促進蛋白質合成；活化100多種酶；調節能量轉換；加速生長發育；維持中樞神經系統結構。碘海帶、紫菜、海魚、海鹽等中含量豐富。 

微量元素與人類健康有密切關系。它們的攝入過量、不足、或缺乏都會不同程度地引起人體生理的異常或發生疾病。微量元素突出的作用是與生命活力密切相關，僅僅像火柴頭那樣大小或更少的量就能發揮巨大的生理作用。值得注意的是這些微量元素必須直接或間接由土壤供給。根據科學研究，到目前為止，已被確認與人體健康和生命有關的必需微量元素有18種，即有鐵、銅、鋅、鈷、錳、鉻、硒、碘、鎳、氟、鉬、釩、錫、硅、鍶、硼、銣、砷等。這每種微量元素都有其特殊的生理功能。盡管它們在人體內含量極小，但它們對維持人體中的一些決定性的新陳代謝卻是十分必要的。一旦缺少了這些必需的微量元素，人體就會出現疾病，甚至危及生命。國外曾有報道：機體內含鐵、銅、鋅總量減少，均可減弱免疫機制(抵抗疾病力量)，降低抗病能力，助長細菌感染，而且感染后的死亡率亦較高。微量元素在抗病、防癌、延年益壽等方面都還起著不可忽視的作用。

微量元素的功能作用？

(1)在酶系統中起特異的活化中心作用

　　微量元素使酶蛋白的亞單位保持在一起，或把酶作用的化學物質結合于酶的活性中心。鐵、銅、鋅、鉆、錳、鋁等，能和疏基、膠基、異吡唑基、按基、位基或分子基因相絡合，形成絡合物，存在于蛋白質的側鏈上。

　　(2)在激素和維生素中起特異的生理作用

　　某些微量元素是激素或維生素的成分和重要的活性部分，如缺少這些微量元素，就不能合成相應的激素或維生素，機體的生理功能就必然會受到影響。如甲狀腺激素中的碘和維生素B12中的鉆都是這類微量元素。

　　(3)輸送元素的作用

　　某些微量元素在體內有輸送普通元素的作用。如鐵是血紅蛋白中氧的攜帶者，沒有鐵就不能合成血紅蛋白，氧就無法輸送，組織細胞就不能進行新陳代謝，機體就不能生存。

　　(4)調節體液滲透壓和酸堿平衡

　　微量元素在體液內，與鉀、鈉、鈣、鎂等離子協同，可起調節滲透壓和體液酸堿度的作用，保持人體的生理功能正常進行。

　　(5)影響核酸代謝

　　核酸是遺傳信息的攜帶者，核酸中含有相當多的鉻、鐵、鋅、錳、銅、鎳等微量元素，這些微量元素，可以影響核酸的代謝。因此，微量元素在遺傳中起著重要的作用。

　　(6)防癌、抗癌作用

　　有些微量元素，有一定的防癌、抗癌作用。如鐵、硒等對胃腸道癌有桔抗作用；鎂對惡性淋巴病和慢性白血病有抬抗作用；鋅對食管癌、肺癌有桔抗作用；碘對甲狀腺癌和乳腺癌有桔抗作用。

 

人體必須的微量元素中，鈣、鐵、鋅、鎂和銅五種元素尤其重要，寶寶應該定期檢驗血中的微量元素。重金屬元素鉛，在日常生活中含量很高，寶寶攝入過多的鉛，會對身體產生巨大的傷害。這六種元素的檢查是保健時醫生經常會建議要做的。以前是取頭發進行化驗，現在多取手指的末梢血檢查，檢查結果準確可靠，能真是反映體內微量元素的水平。不同儀器的正常參考值可能各不相同，要根據驗單附帶的正常參考值來判斷。以下的正常參考值是來自婦幼保健院的。項目
單位
參考值
預防和治療的方法

鋅元素
umol/L
76.5～170.
含鋅豐富的食物有海產品，如牡蠣、干貝、瑤柱等；堅果類食物也含鋅很高，例如核桃、杏仁、芝麻等。補鋅的要有葡萄糖酸鋅和甘草鋅。

銅元素
umol/L
11.8～39.3
動物的內臟含銅量很高，用含銅的器皿烹調的食物，含銅量都很高。

鐵元素
mmol/L
7.52～11.8
含鐵豐富的食物有動物的肝臟，如雞肝、豬肝等；豆制品含鐵量也很高，而且容易吸收，如豆漿和豆腐；蛋黃的含鐵量很高，但吸收率稍差，也算是補鐵的食物之一。橙子、葡萄、奇異果等含豐富的維生素C,促進鐵的吸收。補鐵的藥物很多，有“力蜚能膠囊”、“菲普利口服液”、“康血顆粒”等，同時補充維生素C可以促進鈣的吸收。

鈣元素
mmol/L
1.55～2.65
奶類、豆制品、堅果類含鈣豐富；魚肝油促進鈣的吸收和利用；多曬太陽。

鎂元素
mmol/L
1.12～2.06
資料暫缺。

鉛元素
μg/L
0～100
汽車尾氣、鉛筆、劣質的玩具家具油漆和墻漆、二手煙、電池、皮蛋、打印機油墨等含鉛量很高，盡量少讓寶寶接觸這些東西。

奇異果、橙子、葡萄等含維生素C豐富的水果，有利于排鉛；補充鈣和鋅也有利于鉛的排出。